Die reiche mündliche erzählerische Überlieferung in Thüringen regte Johann Carl August Musäus, *29.03.1735 Jena, +28.10.1787 Weimar, zu seinen "Volksmärchen der Deutschen", Wilhelm Hey, * 26.03.1789 Leina bei Gotha, +19.05.1854 Ichtershausen bei Arnstadt, zu seinen Kinderlieder und Fabeln, u.a. "Alle Jahre wieder", "Weißt du, wieviel Sternlein stehen", Ludwig Bechstein, *24.11.1801 Weimar, +14.05.1860 Meiningen, zu "Deutsches Märchenbuch" (1846) und "Deutsches Sagenbuch" (1853) sowie Rudolf Baumbach, *28.09.1840 Kranichfeld, +21.09.1905 Meiningen, Dichter, zu "Hoch auf dem gelben Wagen", "Lindenwirtin" u.a. an.
Eine kaum zu überschätzende Rolle in der deutschen Literaturgeschichte spielte der Weimarische Hof.
Christoph Martin Wieland, +20.01.1813 Weimar, war ab 1772 Prinzenerzieher am Weimarischen Hof. Er hatte in Erfurt ab 1749 Philosophie studiert und war 1769 Professor für Philosophie an der Universität Erfurt geworden.
Johann Gottfried Herder, +18.12.1803 Weimar, wirkte ab 1776 als Hofprediger und Superintendent in Weimar.
Johann Wolfgang Goethe, +22.03.1832 Weimar, lebte ab 1775 in Weimar. Sein Großvater, Friedrich Georg Goethe, stammte übrigens aus dem Norden Thüringens, aus Artern.
Friedrich Schiller, +09.05.1805 Weimar, floh 1782 bis 1783 wegen Schreibverbots auf das Gut Henriette von Wolzogens in Bauerbach bei Meiningen. 1787 bis 1789 und ab 1799 lebte er in Weimar, in den Jahren 1789 bis 1799 in Jena.
Theodor Storm war 1856-1864 Kreisrichter in Heiligenstadt.
Ricarda Huch lebte 1936 bis 1947 in Jena. Als Alterspräsidentin des ersten Thüringer Landtages nach dem Kriege hoffte sie: "Es sei dem Lande Thüringen beschieden, daß ihm niemals mehr im wechselnden Geschehen diese Sterne untergehen. Das Recht, die Freiheit und der Frieden."
Der Dramatiker Tankred Dorst wurde am 19.12.1925 in Sonneberg, die Lyrikerin Sarah Kirsch am 16.04.1935 in Limlingerode (bei Nordhausen) und der Schriftsteller Lutz Rathenow am 22.09.1952 in Jena geboren.
Als bedeutende Verleger, die aus Thüringen stammen, seien hier genannt: Joseph Meyer, *09.05.1796 Gotha, +27.06.1856 Hildburghausen, 1826 gründete das "Bibliographische Institut" in Gotha , ab 1828 in Hildburghausen, Herausgabe des "Conversations Lexicon" in 52 Bänden (1840/55), Justus Perthes, *11.9.1749 Rudolstadt, +1.5.1816 Gotha, gründete 1785 in Gotha die Geographische Verlagsanstalt Justus Perthes und dessen Neffe Friedrich Christoph Perthes, *21.4.1772 Rudolstadt, +18.5.1843 Gotha, gründete 1796 in Hamburg die erste deutsche Sortimentsbuchhandlung, Mitbegründer des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels.